El uso personal y generalizado de los ordenadores, la facilidad y el bajo coste del acceso de los usuarios a Internet y la enorme información y conocimiento que ofrecen, han hecho surgir grandes expectativas sobre la necesidad de una revolución del modelo educativo tradicional.


El e-learning (Electronic learning) consiste en la educación y capacitación a través de internet, donde el usuario interacciona con el material mediante la utilización de herramientas informáticas. El e-learning comprende dos aspectos el pedagógico, referido a la Tecnología Educativa como disciplina de las ciencias de la educación y el tecnológico, referido a la Tecnología de la Información y la Comunicación. La implantación de una solución tecnológica en el mundo educativo requiere una definición clara del planteamiento pedagógico que la va a sustentar. Durante el diseño y desarrollo de una herramienta educativa es crucial no centrar los esfuerzos únicamente en cuestiones técnicas, olvidándose de las cuestiones pedagógicas.
El b-learning (Blended Learning) es una modalidad de e-learning que combina la educación a distancia y la educación presencial, un proceso docente semipresencial en el que se incluyen tanto clases presenciales como actividades online. Esta modalidad de aprendizaje combina las ventajas de ambas:

  • Las que se atribuyen al e-learning: la reducción de costes, la eliminación de barreras espaciales y la flexibilidad temporal y las de la formación presencial: interacción física, que facilita el establecimiento de vínculos y aumenta la motivación, y, por otra parte, ofrece la posibilidad de realizar actividades más complicadas de realizar en un entorno virtual.

Los niños y adolescentes de hoy en día, que nacieron en una era absolutamente digital, interactúan con tecnología desde muy pequeños. Para ellos es difícil imaginar un mundo sin ordenadores, smartphones e Internet, y por eso parece necesario adaptar el proceso educativo y aprovechar todas las herramientas actuales. El b-learning trata de llegar a los estudiantes de esta generación de la forma más apropiada. Un ejemplo de esta modalidad podría ser el usar técnicas activas de aprendizaje en la clase presencial, agregando el uso de herramientas colaborativas en red.
Una plataforma e-learning o Entorno Virtual de Aprendizaje es una aplicación web que integra un conjunto de herramientas para la enseñanza-aprendizaje en línea, permitiendo una enseñanza no presencial (e-learning) y/o una enseñanza mixta (b-learning), donde se combina la enseñanza en Internet con experiencias en la clase presencial.

Según la definición de Ana Fernández-Pampillón Cesteros (2009) el conjunto de herramientas de un Entorno Virtual de Aprendizaje permite realizar cinco funciones principales:

  1. la administración del entorno: tanto las operaciones de gestión de usuarios y roles, control y seguimiento de accesos, como la administración de las propias herramientas que lo componen
  2. la gestión de contenidos: para la gestión de contenidos disponen de un sistema de almacenamiento y gestión de archivos que permite realizar operaciones básicas sobre ellos, como visualizarlos, organizarlos en carpetas (directorios) y subcarpetas, copiar, pegar, eliminar, comprimir, descargar o cargar archivos en el entorno. Además, suele incorporar algún sistema para la publicación organizada y selectiva de los contenidos de dichos archivos, y alguna herramienta muy básica para la creación de contenidos.
  3. la comunicación de los participantes: permiten la interacción entre profesores y alumnos. Dicha comunicación puede ser asíncrona con el correo electrónico, los foros, el calendario y los avisos; o síncrona, con las charlas (chats) o la pizarra electrónica. Estas herramientas permiten todos los sentidos de interacción: del profesor hacia alumnos, de los alumnos hacia profesor, de alumno con alumnos, alumnos entre sí, o todos con todos.
  4. la gestión del trabajo en grupos: estas herramientas permiten realizar las operaciones de alta, modificación o borrado de grupos de alumnos y la creación de «escenarios virtuales» para el trabajo cooperativo de los miembros de un grupo. Estos escenarios de grupo incluyen directorios o «carpetas» para el intercambio de archivos, herramientas para la publicación de los contenidos, y foros o chats privados para los miembros de cada grupo.
  5. el seguimiento y evaluación: las herramientas para la evaluación permiten la creación, edición y realización de ciertos tipos de tests, anónimos o nominales, de trabajos, la autocorrección o la corrección (con realimentación), la calificación y publicación de calificaciones y la visualización de información estadística sobre los resultados y, también, el progreso de cada alumno.

La aparición de multitud de sistemas y recursos educativos conlleva la necesidad de establecer recomendaciones y estándares que permitan su uso eficiente. La estandarización de las tecnologías aplicadas a la formación pretende facilitar la interoperabilidad de los sistemas de aprendizaje y contenidos educativos. El estándar de e-learning de uso más extendido es SCORM (Shareable Content Object Reference Model) que ofrece un conjunto de estándares y especificaciones para crear, almacenar, organizar e impartir los objetos de aprendizaje, de manera que dichos objetos puedan ser compartidos por cualquier sistema que respete la especificación SCORM sin necesidad de realizar ajustes por falta de compatibilidad. Los principales requerimientos que el modelo SCORM trata de satisfacer son accesibilidad, adaptabilidad, durabilidad, interoperabilidad y reusabilidad.

La incorporación de las TIC en la educación ha abierto grandes posibilidades para mejorar los procesos de enseñanza y de aprendizaje, pero no es suficiente con la incorporación en las aulas de ordenadores y de una plataforma de e-learning, exige llevar a cabo un cambio en la formación en competencias digitales del profesorado y en la organización de las escuelas, así como introducir y reforzar el uso de las nuevas tecnologías en los entornos familiares para reducir la brecha digital.
El futuro de la educación pasa en gran medida por su capacidad de innovación, pero esta innovación debe ser al mismo tiempo organizacional, metodológica y tecnológica. La innovación surgirá cuando pongamos las tecnologías al servicio de nuevas formas de aprendizaje abierto y colaborativo en lugar de poner el aprendizaje al servicio de las tecnologías. (Carlos Magro 2014)
Un ejemplo de tendencia metodológica novedosa es el concepto de salón de clases invertido «Flipped Classroom» un modelo de aprendizaje contrario a la clase tradicional en la que el profesor explica la teoría para que los estudiantes la memoricen. En este modelo los alumnos en casa ven un vídeo en el que el profesor explica la clase teórica y en clase realizan ejercicios, es decir, lo contrario a lo que se hace en una clase tradicional, teoría en casa y «deberes» en el aula. Si el estudiante no comprende del todo o quiere profundizar, la información está disponible para que la visualice las veces que sea necesario y, posteriormente, en el aula, los alumnos llevarán a cabo actividades relacionadas con el tema para comprenderlo mejor. De esta forma, el profesor le puede dedicar más tiempo a resolver dudas y a guiar a los estudiantes a través de aplicaciones prácticas de los contenidos. El rol del enseñante cambia de expositor a guía. Lo típico es grabar las explicaciones en vídeo y el uso de alguna plataforma de docencia en red que permita compartir los materiales y continuar las discusiones iniciadas en la clase.
Esta tendencia ha sido incluida en el informe Horizon 2014, desarrollado por New Media Consortium (NMC) que desde 2002 intenta identificar, cuantitativa y cualitativamente, las tecnologías emergentes que probablemente tengan un fuerte impacto en la docencia, el aprendizaje, la investigación y la expresión creativa dentro de las organizaciones dedicadas a la educación, como una de las tecnologías o prácticas emergentes cuyo uso probablemente se generalizará en un periodo de menos de un año.

Escribe: Berta Candendo Santos, responsable de proyectos en Coremain

Referencias:
Fernández-Pampillón Cesteros, Ana (2009). «Las plataformas e-learning para la enseñanza y el aprendizaje universitario en Internet» en http://eprints.ucm.es/10682/
Johnson, L., Adams Becker, S., Estrada, V., Freeman, A. (2014). NMC Horizon Report: 2014 Higher Education Edition. Austin, Texas, Estados Unidos: The New Media Consortium. (Puede descargarse en http://www.nmc.org/publications/2014-horizon-report-higher-ed )
Carlos Magro (2014). «Retos de la innovación educativa para 2015» en http://blogs.cincodias.com/escuelasdenegocio/2014/10/retos-de-la-innovaci%C3%B3n-educativa-para-2015.html