La transformación digital del sector sanitario se ha convertido en una prioridad estratégica para Europa. La pandemia de COVID-19 puso en evidencia la necesidad de compartir datos sanitarios de manera ágil, segura y estandarizada entre organismos, países y distintos niveles administrativos.

En este escenario, surge HealthDCAT-AP, una especificación técnica diseñada para unificar la descripción e intercambio de datos de salud en el marco europeo, y cuya adopción ya forma parte de la estrategia de interoperabilidad de España. HealthDCAT‑AP es una extensión especializada del estándar DCAT‑AP (Data Catalog Vocabulary – Application Profile), con vocabularios y metadatos específicos para describir catálogos de datos abiertos. Mientras DCAT‑AP es genérico y se aplica a cualquier sector, HealthDCAT‑AP cubre las particularidades del ámbito clínico, epidemiológico y biomédico.

Este estándar no actúa sobre los datos clínicos en sí mismos, que continúan con estándares como HL7, FHIR, SNOMED CT, sino que se ocupa de los metadatos: cómo se describen los conjuntos de datos, qué variables contienen, qué condiciones de uso aplican, quién los publica, qué licencias permiten, etc. Al aplicar los principios FAIR (Encontrables, Accesibles, Interoperables y Reutilizables), HealthDCAT‑AP busca que los datos de salud puedan localizarse, interpretarse y combinarse de forma coherente entre distintos sistemas y países, siempre dentro de un marco seguro y respetuoso con la privacidad.

Marco de interoperabilidad

Para facilitar la adopción de HealthDCAT‑AP, España ha actualizado este mismo mes la Norma Técnica de Interoperabilidad de Reutilización de Recursos de Información (NTI‑RISP), alineando su perfil nacional DCAT‑AP‑ES con la última versión europea (2.1.1) y con la extensión de conjuntos de alto valor (HVD 2.2.0). Con este cambio, se refuerza la capacidad de interoperar catálogos de datos públicos españoles con la infraestructura europea, promoviendo que portales autonómicos, locales y estatales puedan integrarse en una federación de datos interoperables. Entre las mejoras incluidas destacan metadatos más precisos para describir APIs y servicios, manejo de procedencia y calidad, versionado, gobernanza de roles (creador, publicador, punto de contacto) y vocabularios controlados para licencias, formatos e idiomas.

Beneficios para el sistema sanitario español

La adopción de HealthDCAT‑AP supone múltiples ventajas para el ecosistema de salud:

  • Interoperabilidad entre comunidades autónomas: un estándar común permite compartir datos sanitarios de forma uniforme y eficiente.
  • Metadatos clínicos especializados: permite describir desde estadísticas de salud pública hasta cohortes de pacientes anonimizados.
  • Impulso de la investigación biomédica: investigadores y hospitales podrán descubrir más fácilmente datasets completos y sus componentes clave para estudios y ensayos clínicos.
  • Alineación europea: asegura que los datos españoles puedan interoperar de forma inmediata con catálogos europeos en el marco del European Health Data Space (EHDS), contribuyendo a plataformas paneuropeas de salud.
  • Transparencia y confianza: los metadatos estandarizados incorporan licencias, restricciones y condiciones de uso, lo que fortalece la confianza ciudadana.
  • Oportunidades para empresas tecnológicas: podrán desarrollar nuevas soluciones basadas en datos estandarizados, como cuadros de mando hasta herramientas clínicas.

Retos y hoja de ruta

Por el momento, el estándar se está utilizando  como parte de un proyecto piloto que se enmarca en el EHDS y que trata de resolver la fragmentación de información sanitaria existente entre los estados miembros de la UE. Con la integración de HealthDCAT-AP, España se prepara para una gestión sanitaria digital más sólida, interoperable y alineada con los objetivos europeos. El reto será convertir esta especificación técnica en casos de uso tangibles que mejoren la investigación, la gestión pública y la atención a los pacientes.